Intel and AMD companies have established a good reputation for providing efficient hardware solutions for all customer groups. Each new product introduced by the two companies enters the top sales ranks and this promotes for the competition. AMD has recently produced a new APU solution based on Trinity architecture with graphics module VLIW4 and called it AMD A10-4600M. This model can boast the whole spectrum of improvements and advanced features as compared with its predecessor APU Llano, and is intended to beat its rival Intel in efficiency and performance.
Trinity Architecture
CPU Trinity is based on Piledriver micro architecture which superseded Bulldozer from AMD. The distinctive feature of Piledriver is that it’s primarily integrated in a mobile APU. Quad-core Trinity chips utilize two Bulldozer modules, each of which is equipped with two execution cores. Each APU module employs 2 MB of L2 cache, so the entire module architecture approximates to 4 MB of L2 cache; at the same time, Trinity is void of the overall 8 MB L3 cache which can be viewed twofold. The other Piledriver specifications can be dwindled down to the following features:
- branch prediction module has been given a two-level structure. This module is destined to facilitate the performance efficiency by means of improved pipeline loading;
- AMD developers have enlarged the directive window dimensions in order to allow the processing of system level code and of multiplied groups. In addition, the developers have implemented FMA4 technology which accelerated all processes pertained to the integer calculations and floating point;
- L2 cache and prefetch standards have been perceptibly improved to lower the latency during data reading from the cache;
- improved data-flow.
Northbridge and Memory Controller
Trinity architecture employs an ultimately new unified Northbridge which is called to cope with multiple functional units, each completing unique queries with particular attributes.
APU AMD A10-4600M developers implemented a new memory controller which proved to have a promising power saving potential. The desktop configuration addresses 64 GB of memory while the mobile configuration – up to 32 GB; the data rates are restricted to 1600 MT/s in mobile platform, and 1866 MT/s in desktop platform. 
Power Management and Consumption
To continue, Trinity architecture has undergone basic improvements in power management section as well. It was developed for low-power applications in the first place. The integrated two DDR3 memory channels are activated for graphics data when used under normal conditions; the employment of a single memory channel is needed when the screen is static.
Power consumption is the feature which needs to be improved in the future. AMD A10-4600M showed worse results in productivity and content creation metrics than APU from Intel Core i5-2450M did. The test records proved that APU from AMD consumes less power than Intel’s product on usual browsing of web pages; on the other hand, when it goes about video streaming playback, A10-4600M consumes more power than its Intel’s counterpart.
AMD chips support Dual Graphics platform which teams a discrete GPU with APU graphics core. The possibility to team the APU with several graphics core models (newer and older ones) is considered to be a welcome feature. For example, APU VLIW4 design can be combined with the models based on older VLIW5 design.
Enhanced Software
As it was mentioned above, APU AMD A10-4600M is designed primarily for mobile platform and for desktop space in the second place. However, it proves to support a number of applications which make the APU a universal unit. Some of the apps and tools supported by AMD A10-4600M include:
- steady video enhancement tool which is called to diminish the effect of video on poor recording form;
- new version of Adobe Flash Player 11 which supports 3D graphics;
- motionDSP vReveal application is viewed as the best showcase for steady video tool and GPU rendering;
- photoshop CS6 makes benefit of about thirty GPU-accelerated options which showed sufficient performance on utilization.
Почему на Tom’s Hardware до сих пор не поднималась эта тема? На самом деле, ещё в апреле 2009 мы опубликовали статью, посвящённую превращению Phenom II X3 720 в Phenom II X4 920 . Но затем наш энтузиазм несколько охладился по следующим причинам.
- Разблокирование ядер - дело случая. Мы не знаем, как определить при покупке процессор с возможностью разблокирования ядер, и шансы этого, по имеющейся у нас информации, не превышают 50%.
- Разница в цене между процессорами AMD среднего и верхнего уровней обычно составляет $100 или даже меньше. Со столь скромной разницей в цене мы просто рекомендуем брать нужный вам процессор, а не надеяться на возможность разблокирования, с которой может не повезти.
На самом деле причины, по которым AMD блокирует ядра в CPU, могут быть совершенно различны. Например, блокировка может быть связана с производственным дефектом, из-за которого ядро не работает должным образом - тогда имеет смысл отключить это ядро и продавать процессор как трёхъ- или двуядерную модель, чтобы не выбрасывать кристалл в мусорную корзину. Или компания просто взяла рабочий четырёхъядерный процессор и отключила ядро, чтобы удовлетворить спрос на менее дорогую продукцию.
В конце концов, разблокирование ядер - менее надёжный механизм для получения дополнительной производительности, чем традиционный разгон. Каких-либо гарантий в данном случае дать нельзя, да и прирост производительности будет ощущаться только в многопоточных приложениях или в многозадачных окружениях. Поиск чипа, который удастся разблокировать, является своего рода лотереей, в которой вы выигрываете свои $20. Но будьте готовы чаще проигрывать, чем выигрывать.
Шесть ядер стоят дороже
Но с объявлением дизайна Thuban флагманская шестиядерная модель получила прибавку в цене более $100 по сравнению с предыдущим четырёхъядерным лидером - с $185 до $295. Если вы сможете превратить четырёхъядерный процессор в шестиядерный, то сэкономите уже более ощутимую сумму.
Проблема, конечно, в том, что AMD пока не продаёт четырёхъядерных процессоров на основе Thuban. Но ситуация должна измениться в ближайшие месяцы, когда на рынок выйдут процессоры на дизайне Zosma. Будучи производной от Thuban, дизайн Zosma представляет собой шестиядерный процессор с двумя отключенными ядрами по причинам, которые мы описали выше.
Нажмите на картинку для увеличения.
Нам удалось заполучить первые процессоры на основе Zosma, а именно Phenom II X4 960T. Мы использовали материнскую плату ASRock 890FX Deluxe3, которую могут выбрать многие энтузиасты с ограниченным бюджетом, как только новые CPU станут доступны.
Предварительная информация о Zosma по-прежнему скудная, и поскольку данный процессор мы получили не от AMD, информация о ценах тоже недоступна. Что мы можем точно сказать: Phenom II X4 960T работает на тактовой частоте 3 ГГц и поддерживает технологию Turbo CORE. Тепловой пакет составляет 95 Вт TDP, что ниже 125 Вт у флагманского процессора AMD Phenom II X6 1090T (понятно, что тепловой пакет будет уже другим, если вы собираетесь разблокировать ядра, выполнять разгон или увеличивать напряжение).
Некоторые пользователи могут посчитать функцию разблокирования ядер уже "мёртвой", поскольку AMD убрала поддержку ACC из южного моста SB850. И некоторое время казалось, что крупные производители материнских плат не будут предоставлять эту функцию в своих моделях на чипсетах серии 8. Asus стала первым производителем, добавившим эту функцию, за ней последовали и другие компании, обеспечивая разблокирование ядер различными способами.
Нажмите на картинку для увеличения.
На ASRock 890FX Deluxe3 можно включить разгон/разблокирование ядер через переключатель BIOS под названием ASRock UCC или просто нажав клавишу "x" во время загрузочного POST-экрана (соответственно, нажатие "d" отключает UCC). Наш образец Phenom II X4 960T, вполне естественно, был выбран за свою возможность надёжно разблокироваться. Но умерьте свой пыл. Наши источники в ASRock сообщили, что из 16 образцов, которые протестировала компания, только у шести получилось разблокировать все шесть ядер. То есть при данном наборе образцов соответствующий шанс составил 37%.
Мешает ли разблокирование ядер разгону?
Если учесть невысокий процент возможности разблокирования дополнительных ядер по сравнению с четырьмя ядрами, которые AMD оставила активными, то можно предположить, что включение ядер приведёт к повышению риска нестабильной работы системы, к росту энергопотребления, да и наверняка заставит умерить аппетиты по разгону.
Мы провели некоторые тесты с нашим образцом Phenom II X4 960T и обнаружили, что частота 3,9 ГГц вполне достижима для 3-ГГц процессора при напряжении в BIOS 1,425 В. Включение двух дополнительных ядер заставило нас снизить частоту до 3,6 ГГц, чтобы избежать краха во время загрузки Windows, да и высокое тепловыделение заставило снизить напряжение до 1,4 В.
Нажмите на картинку для увеличения.
Выводы будут следующими (что неудивительно): включение заблокированных ядер ограничит возможности разгона с обычным воздушных охлаждением, даже если эти ядра будут "хорошими". Плюсы и минусы увеличения числа параллельно работающих ядер или повышения частоты зависят от программного обеспечения, которое вы используете. Дополнительные 900 МГц от четырёхъядерного 3-ГГц процессора впечатляют. Подобный разгон вполне ожидаем от процессоров Intel Core i5 или i7, поэтому приятно видеть, что улучшенный 45-нм техпроцесс AMD даёт дополнительную масштабируемость.
Тестовая конфигурация
Чтобы данных для сравнения было как можно больше, мы провели на Phenom II X4 960T довольно много тестов из нашего пакета, а также взяли результаты из нашего обзора Phenom II X6 1090T
. Поэтому диаграммы, которые вы увидите ниже, выглядят очень знакомо, с дополнением результатов Phenom II X4 960T на штатных тактовых частотах и после разблокирования ядер.
| Тестовая конфигурация | |
| Процессоры | AMD Phenom II X4 960T (Zosma) 3,0 ГГц, Socket AM3, 4 GT/s HyperTransport, кэш L3 6 Мбайт, функции энергосбережения включены AMD Phenom II X6 1090T (Thuban) 3,2 ГГц, Socket AM3, 4 GT/s HyperTransport, кэш L3 6 Мбайт, функции энергосбережения включены Intel Core i7-980X (Gulftown) 3,33 ГГц, LGA 1366, кэш L3 12 Мбайт, технология Hyper-Threading активна, функции энергосбережения включены Intel Core i7-975 Extreme (Bloomfield) 3,33 ГГц, LGA 1366, кэш L3 8 Мбайт, технология Hyper-Threading активна, функции энергосбережения включены Intel Core i7-930 (Bloomfield) 2,8 ГГц, LGA 1366, кэш L3 8 Мбайт, технология Hyper-Threading активна, функции энергосбережения включены Intel Core i7-920 (Bloomfield) 2,66 ГГц, LGA 1366, кэш L3 8 Мбайт, технология Hyper-Threading активна, функции энергосбережения включены Intel Core i5-750 (Lynnfield) 2,66 ГГц, LGA 1156, кэш L3 8 Мбайт, функции энергосбережения включены AMD Phenom II X4 965 BE (Deneb) 3,4 ГГц, Socket AM3, 4 GT/s HyperTransport, кэш L3 6 Мбайт, функции энергосбережения включены |
| Материнские платы | ASRock 890FX Deluxe3 (Socket AM3) 890FX/SB850 MSI 890FXA-GD70 (Socket AM3) 890FX/SB850, BIOS A7640AMS Gigabyte X58A-UD5 (LGA 1366) X58 Express, BIOS F4 Gigabyte P55A-UD7 (LGA 1156) P55 Express, BIOS F4 Asus M4A79T Deluxe (Socket AM3) 790FX/SB750, BIOS 2304 |
| Память | Corsair 6 Гбайт (3 x 2 Гбайт) DDR3-1600 7-7-7-20 @ DDR3-1333 Corsair 4 Гбайт (2 x 2 Гбайт) DDR3-1600 7-7-7-20 @ DDR3-1333 |
| Жёсткий диск | Intel SSDSA2M160G2GC 160GB SATA 3 Гбит/с Intel SSDSA2MH080G1GN 80GB SATA 3 Гбит/с |
| Видеокарта | Sapphire Radeon HD 5850 1 Гбайт |
| Блок питания | Cooler Master UCP 1100W |
| Heatsink | Intel DBX-B Thermal Solution |
| Системное ПО и драйверы | |
| Операционная система | Windows 7 Ultimate 64-bit |
| DirectX | DirectX 11 |
| Драйвер платформы | Intel INF Chipset Update Utility 9.1.1.1015 |
| Графический драйвер | Catalyst 10.2 |
Тесты и настройки
| Тесты и настройки | |
| Кодирование аудио | |
| iTunes | Version: 9.0.2.25 (64-bit), Audio CD ("Terminator II" SE), 53 min., Default format AAC |
| Кодирование видео | |
| MainConcept Reference 1.6.1 | MPEG2 to MPEG2 (H.264), MainConcept H.264/AVC Codec, 28 sec HDTV 1920x1080 (MPEG2), Audio: MPEG2 (44.1 KHz, 2 Channel, 16-Bit, 224 Kb/s), Mode: PAL (25 FPS), Profile: Tom’s Hardware Settings for Qct-Core |
| HandBrake 0.9.4 | Version 0.9.4, convert first .vob file from The Last Samurai to .mp4, High Profile |
| Приложения | |
| Autodesk 3ds Max 2010 (64-bit) | Version: 2009 Service Pack 1, Rendering Dragon Image at 1920x1080 (HDTV) |
| WinRAR 3.90 | Version 3.90 (64-bit), Benchmark: THG-Workload (334 MB) |
| 7-Zip | Version 4.65, Built-in Benchmark |
| Adobe Photoshop CS4 | Radial Blur, Shape Blur, Median, Polar Coordinates filters |
Результаты тестов
Поскольку тест iTunes не оптимизирован под многопоточность, то мы не ожидали получить от шестиядерного Phenom II X4 960T какого-либо преимущества по сравнению с четырёхъядерной версией CPU. Так и получилось. Да и относительно низкая тактовая частота 960T привела к тому, что процессор занял последнее место. С учётом сказанного, данный CPU поддерживает Turbo CORE. И хотя мы не знаем, какой будет официальная предельная частота (3,3 или 3,4 ГГц), у нашего образца в тестах частота доходила до 3,4 ГГц с множителем 17x. Вполне очевидно, что если вы не планируете выполнять разгон, то 960T не слишком хорошо будет показывать себя в однопоточных приложениях.
Утилита MainConcept намного лучше относится к дополнительным ядрам. Здесь мы видим, что с последнего места X4 960T после разблокирования ядер удалось подняться выше Core i7-930. В данном случае 3-ГГц разблокированный CPU даёт производительность чуть хуже 3,2-ГГц Phenom II X6 1090T.
В утилите HandBrake мы вновь наблюдаем, что переход с четырёх ядер на шесть даёт серьёзную разницу в приложениях перекодирования видео. Если процессор AMD 1090T обгоняет Intel Core i7-975 Extreme за $1000, то шестиядерный 960T на одну ступеньку отстаёт от i7-975.
Тест 3ds Max оптимизирован под многопоточность, поэтому переход с четырёх ядер на шесть даёт весьма существенное ускорение по производительности рендеринга. Прирост производительности здесь не такой выраженный, как в тестах перекодирования, но всё равно достаточный, чтобы шестиядерный Phenom II X4 960T обошёл Intel Core i5-750.
Мы приложили немало усилий к переводу нашего тестового пакета 2010 года на многопоточные приложения, поскольку одноядерные CPU и однопоточные программы должны остаться в прошлом. Многопоточные фильтры Photoshop доказывают значимость шестиядерных CPU. И хотя дизайн Zosma не привёл к переходу процессора в лидеры, разница между четырьмя и шестью ядрами на штатных тактовых частотах достаточная, чтобы убедить пользователей Photoshop либо покупать шестиядерные процессоры, либо разблокировать ядра.
Хотя процессоры AMD замыкают список результатов теста WinRAR, добавление двух ядер оказалось достаточным, чтобы наш Phenom II X4 960T перешёл с последнего места на позицию перед X4 965 Black Edition на ядре Deneb.
Последний тест из приложений демонстрирует, что наш шестиядерный образец после разблокирования ядер вновь обошёл AMD Phenom II X4 965, обеспечив результаты в 7-Zip на уровне Core i7-920 и 930.
Цель нашего обзора заключалась в том, чтобы заглянуть в будущее и оценить потенциал разблокирования ядер у грядущего процессора AMD Phenom II X4 960T, но результаты оказались куда интереснее.
В свете того, что информация о ценах будущих четырёхъядерных процессоров AMD пока недоступна, нам остаётся только предполагать. Вполне вероятно, что X4 960T будет стоить дешевле предыдущего флагманского процессора X4 965 Black Edition, который стоит на Newegg $185 (). Процессор X4 955 продаётся по цене $159 (). Как мы предполагаем, AMD будет продавать новый X4 960T на дизайне Zosma по цене где-то между двумя упомянутыми моделями.
По такой цене и после небольшого разгона разблокированный 960T будет весьма неплохим вариантом по сравнению с Phenom II X6 1090T за $310 (). Просто помните, что если вы планируете выполнять разблокирование ядер, то вам потребуется материнская плата с поддержкой такой функции - например, ASRock 890FX Deluxe3. Поскольку южный мост SB850 не поддерживает ACC, сегодня только от производителя материнской платы зависит поддержка функции разблокирования ядер.
Как мы уже говорили раньше, вряд ли AMD радует тот факт, что опытные пользователи могут включать обратно разблокированные ядра. Но нельзя игнорировать то, что разблокированные ядра, разблокированный множитель CPU, агрессивные профили памяти с разогнанным северным мостом и низкие цены увеличивают популярность компании среди энтузиастов, несмотря на тот факт, что Intel продаёт более быстрые CPU.
Конечно, вы можете купить 960T с возможностью разблокирования ядер, но на данный момент шансы подобной удачи составляют меньше 50%. С учётом всего сказанного сложно игнорировать процессор Phenom II X6 1055T по цене $205 (), который с завидным постоянством обгоняет Intel Core i5-750 в многопоточных нагрузках. Если вы не хотите рисковать и покупать четырёхъядерный процессор с вероятностью разблокирования двух ядер, то вполне надёжным вариантом станет покупка и разгон AMD Phenom II X6 1055T.
Обновление: мы только что обсудили с AMD грядущий процессор. Велика вероятность того, что Phenom II X4 960T вообще не выйдет на рынок. Это уже случилось не так давно с процессором под названием Phenom II X3 740; AMD просто решила, что этот процессор не впишется в существующий ассортимент продукции. И, по правде говоря, смысл в этом есть. Сегодня в ассортименте AMD есть привлекательные четырёхъядерные CPU, поэтому зачем выпускать новый четырёхъядерный процессор (полученный из шестиядерного) для конкуренции с ними? "Чтобы продавать кристаллы Thuban с двумя дефектными ядрами", наверняка скажете вы. Но нам ещё предстоит увидеть, окажется ли у AMD достаточно таких кристаллов, чтобы представить новый процессор.
В конце концов, может случиться так, что Phenom II X4 960T появится в виде OEM-комплектующего. Но на данный момент получается, что в розницу процессор может и не попасть.